Anffas onlus nasce a Roma nel 1958 come "Associazione Nazionale Famiglie di Fanciulli ed Adulti subnormali". L'originaria denominazione subirà, di pari passo con l'evoluzione socio culturale ed associativa, numerose trasformazioni per arrivare ad assumere nel 1997 la denominazione di Associazione Nazionale Famiglie di disabili Intellettivi e Relazionali.
Costituita da genitori o familiari di persone disabili, l'Anffas è ente morale senza scopo di lucro che si propone la tutela dei diritti della persona disabile e la promozione della qualità della vita delle famiglie.
Oggi, dopo quasi mezzo secolo, Anffas rappresenta una delle maggiori associazioni in campo sociale ed è presente capillarmente su tutto il territorio nazionale.

Nel novembre 2000 l'Associazione, da sempre con un'unica personalità giuridica, ha attuato una profonda modifica alla struttura Associativa trasformando le sezioni in autonome Associazioni locali.
Questa trasformazione, è stata realizzata in armonia con il nuovo sistema integrato di interventi e servizi sociali, delineato dalla legislazione in materia e rispondente al nuovo modello di decentramento dello Stato.

Oggi Anffas conta più di 14.000 soci suddivisi in circa 190 Associazioni locali, indipendenti dal punto di vista patrimoniale e autonome nella gestione dei propri servizi.
Le sedi che gestiscono servizi riabilitativi si sono dotate di collaboratori professionali come previsto dal CCNL Anffas onlus e di specialisti del settore affinchè venga garantito alla famiglia un sostegno concreto e rispondente alle reali difficoltà dell'utente.

L'associazione persegue esclusivamente finalità di solidarietà sociale, nel campo dell'assistenza sanitaria e socio sanitaria, della ricerca scientifica, della formazione, della beneficenza, della tutela dei diritti civili a favore di persone in situazioni di disabilità intellettiva e relazionale e delle loro famiglie, affinché sia garantito ai disabili il diritto inalienabile ad una vita libera e tutelata, il più possibile indipendente nel rispetto della loro dignità.

L'Associazione persegue il proprio scopo attraverso lo sviluppo di attività atte a:

1. stabilire e mantenere rapporti con gli Organi Governativi e Legislativi internazionali, europei, nazionali e regionali, con gli Enti locali e con i Centri pubblici nel settore della disabilità;
2. promuovere e partecipare ad iniziative, anche in ambito amministrativo e giudiziario, a tutela delle persone con disabilità e delle loro famiglie;
3. sostenere e sollecitare la ricerca, la prevenzione e la riabilitazione della disabilità intellettiva e relazionale, fornendo alle famiglie ogni utile informazione di carattere sanitario e sociale;
4. rendere possibile l'integrazione scolastica, la qualificazione e l'inserimento nel mondo del lavoro delle persone con disabilità intellettiva e relazionale;
5. attivare la qualificazione e formazione di docenti ed operatori di ogni ordine e grado;
6. favorire lo sviluppo di strutture e servizi riabilitativi, sanitari, educativi, assistenziali e sociali, anche in modo tra loro congiunto, centri di formazione, strutture diurne e/o residenziali;
7. avviare la costituzione di enti di gestione idonei a rispondere ai bisogni delle persone con disabilità, favorendo la consapevolezza di un problema sociale, non privato;
8. costituire ed amministrare organismi editoriali per la pubblicazione e la diffusione di informazioni che trattano la disabilità intellettiva e relazionale;
9. assumere in ogni sede la rappresentanza e la tutela dei diritti umani, sociali e civili dei cittadini che, per la loro particolare disabilità intellettiva e/o relazionale, da soli, non sanno o non possono rappresentarsi.